성인(어른) 황달 증상과 치료 자주 묻는 질문 8가지

황달은 피부와 흰자위가 노랗게 변하는 증상이다. 황달은 혈액에 빌리루빈(노란색 색소)이 너무 많을 때 발생한다. 이 상태를 고빌리루빈혈증이라고 합니다.

빌리루빈은 노화되거나 손상된 적혈구를 재사용하는 정상적인 과정에서 헤모글로빈(산소를 운반하는 적혈구의 일부)이 분해될 때 생성된다. 빌리루빈은 혈류를 통해 간으로 운반되어 담즙(간에서 만들어지는 소화액)으로 배설된다.

빌리루빈은 담관을 통해 소화관으로 이동하여 체내에서 제거됩니다. 대부분의 빌리루빈은 대변으로 배설되지만 소량은 소변으로 배설됩니다. 빌리루빈이 간과 담관을 빠르게 통과하지 못하면 빌리루빈이 혈액에 축적되어 피부에 침착됩니다. 그 결과가 황달입니다.

또한 많은 황달 환자에서 소변의 색이 짙어지고 대변의 색이 옅어집니다. 이러한 변화는 폐색과 같은 문제로 인해 빌리루빈이 대변과 함께 제거되지 않고 소변으로 배설되는 빌리루빈의 양이 증가하기 때문에 발생합니다.

빌리루빈의 혈중 농도가 높아지면 담즙이 분해될 때 생기는 물질이 체내에 축적되어 전신에 가려움증을 유발할 수 있습니다. 그러나 성인의 경우 황달 자체는 거의 증상을 일으키지 않습니다. 그러나 신생아 황달은 빌리루빈의 혈중 농도가 높아지면(고빌리루빈혈증) 핵황달이라는 특수한 뇌 장애가 발생할 수 있습니다.

또한 황달을 유발하는 많은 질병(특히 심각한 간 질환)은 다른 증상과 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 간 질환이 있는 사람에게서 나타나는 구체적인 증상으로는 메스꺼움, 구토 및 복통, 거미줄 모양의 혈관종(피부에 나타나는 작은 거미 모양의 혈관)이 있다. 남성의 경우 유방이 커지고 고환이 작아지며 음모가 여성처럼 자랄 수 있습니다.

간 질환으로 인해 발생하는 심각한 문제로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 복수: 복강 내에 체액이 고여 있는 상태
• 응고장애: 출혈이나 피하출혈이 발생하기 쉬운 경향
• 간성뇌증: 간 기능 장애로 인해 유해물질이 혈액에 축적되어 뇌에 도달하여 뇌 기능이 저하되고 정신 기능의 변화(혼돈, 졸음 등)가 발생하는 병증
• 문맥압항진증: 간으로 향하는 정맥의 혈압이 상승된 상태로 식도나 때로는 위장에서 출혈이 발생할 수 있다.

베타카로틴이 풍부한 음식(당근, 호박, 일부 멜론 등)을 많이 먹으면 피부가 약간 노랗게 보일 수 있지만 눈은 노랗게 변하지 않습니다. 이 상태는 황달이 아니며 간 질환과도 무관합니다.

1. 황달 원인

성인 황달의 원인은 여러 가지가 있다. 대부분의 원인 질환과 약물은 다음과 같은 영향을 미칩니다.

• 간 손상
• 담즙의 흐름을 방해
• 적혈구 파괴(용혈)를 유발하여 간에서 처리할 수 없을 정도로 많은 양의 빌리루빈을 생성합니다.

황달의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 간염
• 알코올성 간질환
• 담석(보통) 또는 종양으로 인한 담관 폐쇄
• 약물 또는 약초에 대한 중독 반응

1-1. 간염

간염은 간의 염증으로, 보통 바이러스에 의해 발생하지만 자가면역질환이나 특정 약물의 사용으로 인해 발생할 수도 있다. 간염은 간을 손상시켜 빌리루빈을 담관으로 운반하는 능력을 떨어뜨린다. 간염은 짧은 기간 동안 지속되는 급성 간염과 최소 6개월 이상 지속되는 만성 간염으로 나뉜다.

급성 바이러스성 간염은 황달의 흔한 원인으로, 특히 젊은 사람이나 다른 질병이 없는 사람에게서 흔히 발생하는 황달의 원인이다. 자가면역질환이나 약물로 인한 간염은 사람 간에 전염되지 않는다.

1-2. 알코올성 간질환

장기간 다량의 음주는 간을 손상시킬 수 있다. 손상을 일으키는 데 필요한 알코올의 양과 시간은 다양하지만, 일반적으로 최소 8~10년 이상 지속적으로 과음하지 않으면 손상이 일어나지 않습니다.

1-3. 담관 폐쇄

담관이 막히면 빌리루빈이 혈액에 축적될 수 있습니다. 대부분의 담관 폐쇄는 담석에 의해 발생하지만, 암(췌장암, 담관암 등)이나 희귀한 간 질환(원발성 담즙성 담관염, 원발성 경화성 담관염 등)에 의해 발생하는 경우도 있습니다.

1-4. 황달의 다른 원인

일부 약물, 독소 및 허브 제품도 간을 손상시킬 수 있다(표 ‘황달의 주요 원인과 특징’ 참조).

덜 흔한 황달의 원인으로는 체내 빌리루빈 처리를 방해하는 유전적 질환이 있다. 이러한 질환에는 길버트 증후군과 덜 흔한 듀빈-존슨 증후군과 같은 질환이 포함된다. 길버트 증후군은 빌리루빈 수치가 약간 상승하지만 일반적으로 황달을 일으킬 정도는 아닙니다. 이 질환은 젊은 성인의 정기적인 선별 검사에서 발견되는 것이 가장 흔한 경우입니다. 다른 증상은 없으며 치료하지 않아도 문제가 되지 않습니다.

적혈구가 과도하게 분해(용혈)되는 질환은 종종 황달을 동반합니다(자가면역성 용혈성 빈혈 및 신생아 용혈성 질환 참조).

2. 황달 진단

황달은 겉으로 보기에는 분명하지만, 그 원인을 파악하기 위해서는 의사의 진찰, 혈액 검사, 때로는 다른 검사가 필요합니다.

2-1. 주의해야 할 증상

황달이 있는 경우 다음과 같은 증상에 주의해야 한다.

• 심한 복통 및 압통
• 졸음, 흥분, 정신 착란과 같은 정신 기능의 변화
• 피가 섞인 대변 또는 타르 같은 검은색 대변
• 피가 섞인 구토물
• 발열
• 피하출혈이나 출혈이 잘 생기는 경향(때로는 작은 점상 또는 비교적 큰 반점 모양의 적자색 발진이 생길 수 있는데, 이는 피부 출혈을 암시하는 것임)

2-2. 진료 시기

경고 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받아야 한다. 경고 증상이 나타나지 않는 사람은 며칠 내에 의사의 진찰을 받아야 합니다.

2-3. 의사 진찰

의사는 먼저 증상과 병력에 대해 질문한다. 그런 다음 신체 검사를 실시합니다. 병력 청취와 신체 진찰을 통해 얻은 정보를 통해 대부분의 경우 원인과 필요한 검사를 추측할 수 있다(표 ‘황달의 주요 원인과 특징’ 참조).

의사는 황달이 언제 시작되었는지, 얼마나 오래 지속되었는지 묻습니다. 또한 언제부터 소변이 짙어졌는지(보통 황달이 생기기 전에 발생)도 물어볼 것이다. 가려움증, 피로, 대변의 변화, 복통과 같은 다른 증상에 대해서도 물어볼 것이다.

의사는 심각한 원인을 시사하는 증상에 특히 주의를 기울일 것입니다. 예를 들어, 갑작스런 식욕부진, 메스꺼움, 구토, 복통, 발열은 간염을 의심할 수 있으며, 특히 젊은 사람이나 간염의 위험인자를 가진 환자에서 더욱 의심할 수 있다. 열이 나고 우상복부에 심한 통증이 지속되면 급성 담관염(담관 감염)을 의심할 수 있으며, 보통 담관이 막힌 환자에서 발견된다. 급성 담관염은 긴급한 치료가 필요한 질환입니다.

의사는 문진 시 간 질환을 앓은 적이 있는지, 담관을 침범하는 수술을 받은 적이 있는지, 황달을 유발할 수 있는 약물(예: 처방약[아목시실린/클로람산, 클로르프로마진, 아자티오프린, 경구 피임약], 알코올, 일반의약품, 약초, 차 등 기타 약초 제품 포함)을 복용하지 않았는지 확인해야 합니다. 약초 제품 등)을 복용하고 있는지 물어본다. 가족 중 황달이나 기타 간질환이 있는지 확인하는 것은 유전성 간질환을 파악하는 데 도움이 된다.

간염은 흔한 원인이기 때문에 의사는 특히 간염의 위험을 증가시키는 다음과 같은 조건에 대해 물어볼 것이다.

• 주간보호시설에서 근무하고 있다
• 정신보건시설, 교도소, 장기요양시설 등 장기체류자가 있는 시설에 거주하거나 근무하고 있다.
• 간염이 만연한 지역에 거주하거나 여행한 적이 있다.
• 항문성교를 하고 있다
• 생 조개류 섭취
• 불법 약물 또는 레크리에이션용 약물을 주사한 적이 있다.
• 혈액 투석을 받고 있는 경우
• 면도날이나 칫솔을 다른 사람과 공유한다.
• 문신을 새기거나 바디 피어싱을 한 경우
• 의료시설에서 근무하고 있음에도 불구하고 간염 예방접종을 받지 않았다.
• 1992년 이전에 수혈을 받은 적이 있다.
• 간염 환자와 성관계를 가진 적이 있다.
• 1945년에서 1965년 사이에 태어났다(미국의 경우).

신체 검사에서 의사는 심각한 질병의 징후 (발열, 극심한 저혈압, 빈맥 등) 및 간 기능이 심각하게 손상된 징후 (타박상, 작은 점상 또는 반점 모양의 발진, 정신 기능의 변화 등)를 찾습니다. 의사는 복부를 부드럽게 눌러 덩어리, 압통, 부종, 간과 비장 부종 등 이상 징후가 있는지 확인한다.

2-4. 검사

• 혈액검사를 통해 간 기능이 어느 정도인지, 간 손상 여부를 평가한다(간 검사).
• 보통 초음파 검사, CT 검사, MRI 검사 등의 영상검사
• 때로는 생검 또는 복강경 검사

간 검사(간 효소 측정)는 간에서 생성되는 효소 및 기타 물질의 혈중 농도를 측정합니다. 이 검사는 간 기능 장애가 원인인지, 담관 폐쇄가 원인인지 판단하는 데 도움이 됩니다. 담관이 막힌 경우에는 보통 초음파 검사 등 영상 검사가 필요합니다.

기타 혈액 검사는 의사가 의심하는 질환과 진찰 및 초기 검사 결과에 따라 시행됩니다. 예를 들어, 다음과 같은 검사가 있습니다.

• 혈액 응고 능력 (프로트롬빈 시간 및 부분 트롬보플라스틴 시간)을 검사합니다.
• 간염 바이러스 또는 비정상적인 항체(자가면역질환으로 인한 항체) 검사
• 혈액 산술
• 혈액배양을 통해 혈류 내 감염 여부를 검사한다.
• 혈액 샘플을 현미경으로 관찰하여 적혈구의 대량 파괴가 없는지 검사한다.

영상 검사가 필요한 경우 대부분 복부 초음파 검사를 먼저 시행한다. 일반적으로 담관 막힘을 감지할 수 있습니다. 때로는 CT나 MRI를 시행할 수도 있습니다.

초음파 검사에서 담관 폐쇄가 발견되면 원인을 파악하기 위해 다른 검사가 필요할 수 있습니다. 일반적으로 자기공명 담도 췌관 조영술(MRCP) 또는 내시경적 역행성 담도 췌관 조영술(ERCP)을 시행하는데, MRCP는 담관 및 췌관의 MRI 검사로, 담관 내 액체를 밝게 보이게 하고 주변 조직을 어둡게 보이게 하는 특수한 기술을 사용합니다.

따라서 MRCP는 기존의 MRI 검사보다 더 좋은 관의 영상을 얻을 수 있으며, ERCP에서는 내시경(관찰용 유연한 관 모양의 기구)을 입을 통해 소장에 삽입한 후 내시경을 통해 담관과 췌관에 조영제를 주입합니다.

MRCP는 더 정확하고 안전하기 때문에 MRCP를 사용할 수 있는 경우 일반적으로 우선적으로 사용됩니다. 그러나 ERCP는 생검 샘플 채취, 담석 제거 및 기타 시술이 가능하기 때문에 때때로 ERCP가 사용되기도 합니다.

경우에 따라 간 생검이 필요한 경우도 있습니다. 생검은 특정 원인(바이러스성 간염, 약물 사용, 독소 노출 등)이 의심되거나 다른 검사 결과에도 불구하고 진단이 명확하지 않을 때 시행합니다.

다른 검사에서 담즙의 흐름이 차단된 원인을 찾지 못하면 복강경 검사를 시행할 수 있다. 의사는 배꼽 바로 아래에 작은 절개창을 내고 관 모양의 관찰용 기구(복강경)를 삽입하여 간과 담낭을 직접 검사합니다. 드물게는 더 큰 절개(개복 수술)가 필요할 수 있습니다.

3. 황달 치료

• 원인 질환 치료
• 가려움증에는 콜레스티라민
• 담관 폐색에는 이를 해제하는 시술(내시경적 역행성 담도 췌담관 조영술[ERCP] 등)을 시행합니다.

필요에 따라 기저 질환과 그 원인이 되는 문제를 치료합니다. 황달의 원인이 급성 바이러스성 간염인 경우, 간 상태가 호전되면서 치료 없이도 황달이 서서히 사라질 수 있습니다. 그러나 황달이 사라지더라도 간염은 만성화될 수 있습니다. 황달 자체는 성인의 경우 치료가 필요하지 않습니다(신생아와는 다릅니다 – 고빌리루빈혈증 참조).

일반적으로 간 상태가 호전되면 가려움증은 점차 사라집니다. 가려움증이 걱정된다면 코레스 티라민을 복용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 그러나 담관이 완전히 막힌 경우에는 콜레스티라민 복용이 도움이 되지 않습니다.

담관 폐쇄가 원인인 경우, 담관을 뚫어주는 시술을 시행할 수 있습니다. 이 시술은 보통 ERCP 도중 내시경을 통해 삽입된 기구를 이용하여 시행합니다.

4. 황달 자주 묻는 질문

황달이란 무엇인가요?
황달은 혈액 내 빌리루빈이 너무 많아 피부와 눈이 노랗게 변하는 것을 말합니다.

성인 황달의 원인은 무엇입니까?
황달의 원인은 과도한 빌리루빈인데, 빌리루빈은 헤모글로빈(산소를 운반하는 적혈구의 일부)이 분해되는 과정에서 낡거나 손상된 적혈구를 재사용하는 정상적인 과정에서 생성된다. 정상적인 경우, 빌리루빈은 간에서 처리되어 소화관으로 배설된다. 빌리루빈은 혈액에 축적되어 특정 종류의 간 손상(특히 과음이나 바이러스성 간염), 담관 폐쇄, 적혈구가 정상보다 빨리 파괴되는(용혈) 원인으로 인해 황달이 발생할 수 있습니다.

성인 황달은 어떻게 해결해야 하나요?
황달의 원인에 대한 치료가 필요합니다. 황달을 없애는 특별한 치료법은 없습니다.

성인의 황달은 어떻게 치료합니까?
황달의 원인에 대한 치료와 함께 황달로 인한 가려움증을 완화하기 위해 콜레스티라민이라는 약물을 투여할 수 있습니다.

햇빛이 성인의 황달에 도움이 되나요?
아니요, 햇빛은 특정 신생아 황달에는 도움이 될 수 있지만 성인 황달에는 도움이 되지 않습니다.

어떤 약물이 성인 황달을 유발할 수 있습니까?
성인 황달을 유발할 수 있는 약물은 아세트아미노펜, 아미오다론, 이소니아지드, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 단백질 동화 스테로이드, 일부 항균제 등 여러 가지가 있습니다.

성인 황달의 증상은 어떤 것이 있습니까?
황달이 생기면 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변한다. 빌리루빈의 혈중 농도가 높을수록 피부가 더 노랗게 변한다. 심한 황달은 보통 가려움증을 동반한다.

빌리루빈이 어느 정도면 성인 황달이 발생하나요?
밝은 곳에서는 빌리루빈 수치가 2~3mg/dL(34~51마이크로몰/L)인 사람에게서 희미하게 황달이 보일 수 있다. 빌리루빈 수치가 20mg/dL(342 마이크로몰/L)이 되면 피부가 레몬처럼 밝은 노란색으로 변합니다.