해마와 치매는 깊은 관련이 있다? 어떻게 영향을 미치는지 설명!

건강 2024-03-11

치매는 뇌가 손상되어 위축되어 정상적인 기능이 저하된 상태를 말하는데, 구체적으로 어떤 기능이 관련되어 있는지 알고 계신가요?

치매에는 ‘해마(海馬)’라는 부분이 크게 관여한다. 이번 글에서는 치매와 해마의 관계에 대해 다음과 같은 점을 중심으로 소개하고자 한다. 해마에 대한 지식을 쌓고 치매에 대한 대책을 세우는 데 도움이 되었으면 합니다. 꼭 끝까지 읽어보시기 바랍니다.

해마란?

뇌는 여러 부위로 분류됩니다. 해마는 뇌의 일부분인데, 평소 어떤 역할을 하고 있을까요? 해마는 기억을 관장하는 뇌의 일부로 주로 새로운 기억을 정리하고 정리하는 역할을 합니다. 징으로는 매우 연약하고 깨지기 쉽다는 것입니다. 해마가 손상되면 뇌에 영향을 미치기 때문에 손상되지 않도록 주의해야 합니다.

또한 해마는 운동과 수면, 균형 잡힌 식습관, 스트레스 없는 생활로 단련할 수 있으므로 평소에 일상적으로 활성화하는 것이 좋다.

해마가 위축되면 어떻게 될까?

위에서 언급했듯이 해마는 기억을 하는 데 있어 중요한 역할을 한다. 치매의 대부분은 이 해마의 위축으로 인해 발생한다. 그렇다면 왜 해마가 위축되면 치매가 발병하는 것일까?

해마가 위축되거나 파괴되면 새로운 것을 기억하지 못하고 오래된 정보만 기억하게 됩니다.

뇌와 해마가 위축되는 요인으로 뇌에 단백질이 비정상적으로 쌓이는 것을 들 수 있습니다. 뇌에 단백질이 비정상적으로 쌓이면 단백질을 분해하는 ‘아세틸콜린’이라는 물질의 분비량이 줄어들어 해마의 기능이 저하된다.

또한, 뇌의 위축은 해마에서 시작되는 경우가 많으며, 해마가 위축되면서 초기 치매가 시작된다. 단계가 진행될수록 심신, 노동력, 금전적 부담도 커지기 때문에 가능한 한 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

위축된 뇌는 회복될 수 있을까?

치매는 뇌의 위축이 원인인 증상이라고 설명했습니다. 뇌가 한번 위축되면 그 이후에는 어떻게 될까요? 현재로서는 위축된 뇌를 되돌릴 수 있는 치료법은 없습니다. 하지만 평소 뇌 위축의 진행을 예방할 수 있는 방법은 있습니다.

뇌를 지속적으로 움직여 혈류를 촉진하면 위축을 예방할 수 있습니다. 따라서 일상적인 머리와 몸의 운동이 중요합니다. 또한 과도한 음주와 흡연은 뇌를 위축시키는 원인이 되므로 과음과 흡연은 삼가는 것이 좋습니다.

VSRAD란?

치매를 비롯한 모든 질병은 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 치매를 조기에 발견하고 중증화를 예방하는 데 도움이 되는 수단으로 VSRAD(부이에스라드)가 있다. 지금부터 VSRAD로 무엇을 알 수 있고, 어떤 일을 하는지 알아보겠습니다.

1. 알 수 있는 것

VSRAD는 뇌의 위축 상태를 검사하는 영상 진단 장비입니다. 치매 중에서도 특히 많이 발생하는 알츠하이머형 치매의 조기 발견에 도움을 주기 위해 도입되었습니다. 뇌 중에서도 해마의 위축 상태를 확인할 수 있다는 특징이 있습니다.

주변에서 볼 때 ‘치매일지도 모른다’고 느끼는 언행에 뇌 영상을 통해 정확성을 높입니다.

건강검진 MRI로도 뇌를 확인할 수 있습니다. 하지만 해마의 부피가 작아 이상 징후를 놓치는 경우가 많았습니다. MRI와 함께 VSRAD를 함께 시행하면 치매에 대해 보다 정확하게 검사할 수 있습니다.

2. 어떤 검사를 하는가

위에서 언급했듯이 VSRAD는 뇌의 영상을 촬영하여 진단하는 도구입니다. 건강한 사람의 뇌와 촬영한 뇌 영상을 비교하여 이상이 없는지 시각적으로 확인합니다. 해마의 위축 정도는 4단계로 평가되며, 위축도가 4인 경우 거의 확실하게 치매가 발병한 것으로 볼 수 있습니다.

따라서 PET나 SPECT와 같이 체내에 방사선을 주입하는 핵의학 검사에 비해 정확도는 떨어집니다. 하지만 영상 촬영이기 때문에 인체에 부담이 적고, 비용도 보험 진료로 3000엔으로 부담 없이 받을 수 있다는 장점도 있다.

또한 검사 시 식사 제한이나 통증 등이 없고, 검사 후 바로 일상생활을 할 수 있는 것도 특징이다. 병원에 따라서는 VSRAD를 이용하기 위해 연령 제한이 있는 경우도 있으므로 사전에 확인하는 것이 좋다.