한쪽 눈 안쪽에서 관자놀이까지 찌르는 듯한 극심한 통증을 동반하는 것이 특징인 통증을 ‘군발성 두통’이라고 합니다. 이 군발 두통은 반복적인 것과 만성적인 것이 있는데, 이 글에서는 이러한 통증의 원인과 증상 및 치료법까지 자세히 알려드리니 아래 내용을 자세히 읽어 주세요.
반복성 군발성 두통은 환절기 등 특정 시기에 집중적으로 발생하기 쉬우며, 1회 15분에서 3시간 정도의 발작이 하루에 1~수차례, 수일에서 수개월 정도 지속된다.
두통이 발생하는 기간이 지나면 전혀 발작이 없는 기간이 수개월에서 3년 정도 지속되며, 1년 이상 두통 발작이 반복되는 경우를 만성군발두통이라고 하는데, 이 유형은 발작이 없는 기간이 거의 없다.
유병률이 1000명당 1명이라는 자료도 있어 두통 중에서는 상당히 드문 유형이지만 증상이 격렬하고 생활에 미치는 영향이 크며, 20~40대 남성에게 많이 발생한다.
군발성 두통의 원인은 현재로서는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 설이 제기되고 있다.
그 중 하나는 경동맥이 뇌로 들어가는 곳에서 혈관이 확장되어 눈 안쪽의 혈관 주변에 염증을 일으켜 통증을 느낀다는 설이 있다.
경동맥 주변에는 자율신경이 밀집되어 있기 때문에 염증으로 인한 자율신경의 자극으로 다양한 증상이 발생하는 것으로 보인다.
그 외에도 뇌의 시상하부 이상, 호르몬 균형의 변화로 인한 설 등이 보고되고 있습니다. 적절한 치료법을 선택하기 위해서라도 원인 규명이 필요하며, 앞으로 더 많은 연구가 진행되기를 기대해본다.
군발성 두통은 전세계적으로 많이 발생하는 두통 유형 중 하나입니다. 그러나 정확한 유병률은 국가와 연령 그리고 연구에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 성별 간에 차이가 크지 않으며, 대개 남성과 여성 모두에서 발생합니다.
매일 거의 같은 시간대에 일정한 주기로 심한 두통이 나타나는 것이 특징이다. 특히 수면 후 야간에 발생하는 경우가 많다.
군발성 두통은 극심한 통증으로 ‘눈알이 빠지는 듯한 통증’이라고 표현하는 환자도 있을 정도다. 통증이 너무 심해 안절부절못하고 시종일관 흥분하는 등 성격까지 변해 정신질환을 의심하기도 한다.
대부분 좌우 어느 한쪽의 편측성으로 눈 안쪽뿐만 아니라 눈 주위, 전두부, 측두부, 뺨까지 아픈 경우도 있다. 또한 눈의 충혈, 눈물, 코막힘, 콧물 등을 동반하는 경우가 많다.
발작이 일어나는 시기와 그렇지 않은 시기가 주기적으로 반복되는 것이 특징이며, 10년 이상에 걸쳐 반년에서 3년 간격으로 발병하고, 한번 시작되면 1~2개월 동안 매일 지속된다.
두통의 발생 양상 등 임상 증상으로 진단할 수 있다. 감별 증상 및 진단 기준으로는 다음과 같은 것들이 있으니 꼭 기억하세요.
A. 아래의 B~D항목을 충족하는 발작이 5회 이상 있다.
B. 안와부, 안와상부 또는 측두부 중 하나 이상의 부위에 15~180분 이상 지속되는 심한~매우 심한 편측성 통증이 있다.
C. 다음 항목 중 1개 이상을 인정한다.
D. 발작의 빈도는 1일 1회/2일~8회/1일이다.
E. 다른 최적의 ICHD-3 진단이 없다.
이 질환과 마찬가지로 극심한 통증과 반복성이 특징인 질환으로 삼차신경통이 있는데, 이는 발작의 지속시간이 수초에서 수십 초 정도인 반면, 군발두통은 수 분 이상으로 훨씬 길다는 점에서 구분할 수 있다.
또한 두통은 지주막하 출혈이나 수막염 등 심각한 뇌질환이 원인일 수도 있기 때문에 이를 배제하기 위해 두부 CT, MRI 검사 등을 시행하기도 한다.
군발두통의 치료는 크게 아래와 같이 발작 시 치료와 발작 예방을 위한 치료로 나뉜다.
주사나 고농도 산소 투여가 강력히 권장되기도 합니다. 군발두통은 짧은 시간 동안 지속되는 극심한 통증이 특징이기 때문에 발작 시에는 이러한 즉각적인 치료법이 효과적입니다. 외국에서는 자가주사 전용 키트도 판매되고 있어 발작 시 의료기관 밖에서도 즉각적인 대처가 가능하다고 알려져 있습니다.
발작 빈도가 비교적 많은 시기에는 내복약으로 발작 예방을 하고, 두통 발작이 발생하면 즉시 발작을 소실시키는 급성 치료를 합니다.
벨라파밀은 예방 효과가 나타나기까지 수일~1주 정도 걸린다고 합니다. 효과가 나타나기 전까지는 외국에서는 벨라파밀과 함께 스테로이드 약물을 함께 투여하기도 한다고 합니다.
발작 예방약은 군발두통의 발생 빈도나 기간 등에 따라 개별적으로 달라지므로 의료기관에서 적절한 진찰을 받도록 합니다.
군발성 두통은 일반적으로 수술 치료가 필요하지 않는 질환입니다. 생활 습관의 개선, 약물 치료, 스트레스 관리 등을 통해 효과적으로 관리될 수 있습니다.
대부분의 환자는 이러한 비수술적 치료 옵션으로 두통 증상을 효과적으로 통제하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
수술 치료는 표준 치료 옵션으로 고려되지 않으며, 수술은 두통의 특별한 경우에만 고려될 수 있습니다.
예를 들어, 두통의 원인이 뇌종양, 혈관 이상, 뇌출혈 또는 다른 구조적 문제인 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 그러나 주로 스트레스, 긴장, 호르몬 변화, 환경 요인 등이 원인이며, 이러한 경우에는 수술이 적절한 해결책이 아닙니다.
군발성 두통이 발작할 때 적절하게 대처하는 것은 편안함을 증가시키고 증상을 완화시키는 데 도움이 됩니다. 아래는 발작 시 가장 현명한 대처 방법입니다.
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