‘변비’ 일주일에 2~3번 배변 한다면? 치료 방법 3가지

변비는 배변이 어렵거나, 배변 횟수가 적거나, 변이 딱딱하거나, 배변 후 직장이 완전히 비워지지 않은 느낌(잔변감)이 있는 상태를 말한다.

변비에는 급성 변비와 만성 변비가 있다. 급성 변비는 갑자기 발생하며 뚜렷하게 나타난다. 만성 변비는 서서히 시작되어 몇 달 또는 몇 년 동안 지속될 수 있다.

매일 배변을 하지 않으면 변비라고 생각하는 사람들이 많다. 그러나 모든 사람에게 매일 배변이 있는 것이 정상은 아니며, 하루 1~3회 배변에서 일주일에 2~3회 배변까지 정상입니다. 이전 배변 패턴에 큰 변화가 없다면 배변 횟수가 적다고 해서 반드시 문제가 있는 것은 아니다. 변의 색깔, 양, 딱딱한 정도도 마찬가지입니다.

환자들은 변비가 복부 불편감, 메스꺼움, 피로, 식욕부진 등 여러 증상의 원인이라고 생각하지만, 실제로는 다른 질환(과민성 대장 증후군[IBS], 우울증 등)의 결과인 경우가 많습니다. 매일 배변을 한다고 해서 이러한 증상이 모두 완화될 것으로 기대해서는 안 되며, 완하제나 관장과 같은 배변 습관을 돕는 수단을 과도하게 사용해서는 안 됩니다.

하지만 과일, 채소, 섬유질, 곡물을 많이 섭취하면 해를 끼치지 않으면서 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 배변 횟수에 영향을 줄 수 있는 음식은 표 ‘위장 기능에 영향을 줄 수 있는 음식’에서 확인할 수 있다.

1. 변비 합병증

변비의 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 치질
• 직장 탈출증
• 항문 균열
• 게실 질환
• 지속적인 배변

배변 시 과도하게 힘을 주면 항문 주위의 정맥에 가해지는 압력이 높아져 치질이 생기거나 드물게 직장이 항문 밖으로 튀어나올 수 있습니다(직장탈출증). 딱딱한 변이 나오면 항문 피부가 찢어질 수 있습니다(치열). 이러한 합병증은 모두 배변을 불편하게 만들고 환자는 배변을 원하지 않을 수 있습니다. 배변을 늦추면 변비 악화와 합병증의 악순환에 빠질 수 있습니다.

작고 딱딱한 변을 이동시키는 데 필요한 압력이 증가하여 대장의 장 벽이 손상되면 게실성 질환이 발생할 수 있습니다. 대장의 장 벽이 손상되면 풍선처럼 생긴 주머니나 돌출부(게실)가 형성되어 염증(게실염)을 일으킬 수 있습니다. 게실은 때때로 출혈을 일으키고 드물게 파열되어 복막염을 유발할 수 있습니다.

숙변은 변이 직장과 대장의 마지막 부분에서 딱딱하게 굳어 다른 변의 배설을 완전히 방해하는 상태로 변비가 있는 사람에게서 발생할 수 있습니다. 숙변으로 인해 경련이나 직장 통증이 생기고, 배변을 하려고 힘을 주어도 변이 나오지 않는다. 때로는 막힌 부위 주변에서 물 같은 점액이나 액상 변이 흘러나와 설사로 오인할 수 있다(범람성 설사). 숙변은 특히 노인(특히 병상에 누워 있거나 신체활동이 저하된 사람), 임산부, 엑스레이 검사에서 바륨을 복용하거나 관장을 한 사람에게서 많이 발생한다.

규칙적인 배변에 너무 집착하다 보면 많은 사람들이 완하제, 좌약, 관장을 사용하여 장에 손상을 입히는 경우가 많다. 이러한 치료법을 과도하게 사용하면 오히려 장의 정상적인 수축을 방해하여 변비를 악화시킬 수 있습니다. 강박증 환자들은 종종 “깨끗하지 않은” 배설물이나 “독소”를 매일 몸에서 제거해야 한다고 느낀다. 그런 사람들은 종종 화장실에서 과도한 시간을 보내거나 완하제를 자주 사용하게 됩니다.

2. 변비의 원인

변비의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 식습관의 변화(수분 섭취량 감소, 저섬유질 식단, 변비를 유발하는 음식 등)
• 배변을 늦추는 약물
• 배변 곤란
• 변비형 과민성 대장 증후군(IBS)
• 완하제 남용

식습관이 원인인 경우가 매우 많다. 탈수되면 우리 몸은 변에서 더 많은 수분을 흡수하여 혈액에 수분을 저장하려고 하기 때문에 변비가 생깁니다. 수분이 부족하면 변이 잘 나오지 않게 됩니다. 과일, 채소, 시리얼 및 기타 식이섬유가 함유된 식품은 천연 소화관 완하제입니다. 이러한 식품을 충분히 섭취하지 않으면 변비가 생길 수 있습니다. 식이섬유(소화가 잘 안 되는 부분)는 변에 수분을 저장하고 변의 양을 늘려 배변을 용이하게 하기 때문에 식단에 식이섬유가 부족하면 변비가 생길 수 있습니다.

배변을 지연시키는 가장 흔한 약물은 오피오이드, 철분제, 항콜린제(예: 많은 항히스타민제와 삼환계 항우울제[항콜린제: 어떤 작용을 하는가? 칼럼 “항콜린 작용: 어떤 작용을 하는가?” 참조]). 그 외에도 수산화알루미늄(시판되는 제산제에 많이 함유되어 있음), 차살리실산 비스무트, 일부 혈압 강하제(항고혈압제), 많은 진정제 등이 있다.

배변곤란은 장이 직장에서 대변을 밀어내는 데 충분한 힘을 내지 못하거나 배변 시 직장 주변의 근육섬유와 외항문 괄약근을 이완시키는 데 어려움을 겪는 것을 말합니다. 배변곤란이 있는 사람은 배변이 필요하다는 것을 느끼지만 배변을 할 수 없습니다. 변이 딱딱하지 않더라도 배변이 어려울 수 있습니다. IBS 환자에서 IBS로 인한 배변곤란이 나타날 수 있습니다.

IBS 환자는 연변, 배변 곤란 또는 변비가 나타날 수 있으며, IBS에 변비가 동반되는 경우가 많으면 변비형 IBS라고 합니다.

완하제나 관장을 자주 사용하는 경우, 그 도움 없이는 배변을 할 수 없게 되는 경우가 많다. 변비 때문에 변비약을 더 많이 사용하게 되고, 이로 인해 변비가 더 심해지는 악순환에 빠질 수 있다.

변비의 덜 흔한 원인으로는 장폐색과 같은 특정 질병 (변비의 주요 원인과 특징)과 특정 대사성 질환 및 신경 질환이 있습니다. 큰 질병으로 인해 장기간 누워 있어야 하는 경우(신체 활동이 장의 배변 기능을 돕기 위해), 식사량이 적은 경우, 변비를 유발하는 약물을 사용하는 경우, 두부 손상이나 척수 손상 후에도 변비가 발생할 수 있습니다. 그러나 원인을 알 수 없는 경우도 적지 않다.

변비는 때때로 대장의 막힘으로 인해 발생할 수 있습니다. 대장의 막힘은 대변의 움직임을 방해하는 암으로 인해 발생할 수 있으며, 특히 대장의 마지막 부분에 생기는 암에서 흔히 볼 수 있습니다. 이전에 복부 수술을 받은 사람은 장 주위에 섬유조직 띠(유착)가 형성되어 대변의 흐름을 방해하기 때문에 장폐색(보통 소장)이 발생할 수 있습니다.

변비를 자주 유발하는 질병이나 이상에는 갑상선 기능 저하증, 고칼슘혈증, 파킨슨병 등이 있다. 당뇨병 환자는 종종 신경 손상(신경장애)이 발생한다. 신경 손상으로 인해 소화관 신경이 침범되면 장 운동이 느려져 변비가 생길 수 있다. 척수 손상도 장으로 가는 신경이 차단되어 변비가 생길 수 있습니다.

3. 변비 판정

변비가 있다고 해서 반드시 즉시 의사의 진찰을 받아야 하는 것은 아닙니다. 아래에서는 언제 의사의 진찰을 받아야 하는지, 그리고 진찰을 받으면 무엇을 해야 하는지에 대해 설명합니다.

주의해야 할 증상
변비가 있는 경우, 특정 증상과 특징에 주의를 기울여야 합니다. 변비가 있는 경우, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 복부 팽만감
• 구토
• 혈변
• 체중 감소
• 노인에서 심한 변비가 새로 생기거나 악화되는 경우

3-1. 진료시기

경고 증상이 나타나면 즉시 의사의 진찰을 받아야 하지만, 예외적으로 체중 감소나 노인의 새로운 변비만 나타나는 경우에는 예외입니다. 이런 경우에는 며칠에서 일주일 정도의 지연은 문제가 되지 않는다.

변비이지만 경고 신호가 나타나지 않는 경우, 의사와 상담해야 하며, 의사는 언제까지 진료를 받아야 하는지 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 다른 증상과 이미 확인된 질병에 따라 의사는 며칠 내에 진찰을 시도할 수도 있고, 단순히 식습관을 바꾸거나 덜 강한 완하제를 사용하도록 권유할 수도 있다.

3-2. 의사가 하는 일

의사는 먼저 증상과 병력에 대해 질문한다. 그런 다음 신체 검사를 실시합니다. 병력 청취와 신체 진찰을 통해 얻은 정보를 통해 변비의 원인과 필요한 검사(변비의 주요 원인과 특징)를 추측할 수 있는 경우가 많다.

병력 청취 시 의사는 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 배변 횟수, 변의 딱딱함, 배변 시 힘을 주거나 동작(음낭 또는 질과 항문 사이[회음부]를 누르는 등)을 해야 하는 필요성
• 잔변감
• 배변 후 만족감(완하제나 관장의 사용 빈도와 사용 기간 포함)
• 식습관 및 신체 활동량(특히 변화가 있는 경우)
• 처방약과 비처방약의 사용 (특히 변비를 유발하는 것으로 알려진 약물)

의사는 대사성 질환(갑상선 기능 저하증, 당뇨병 등) 및 신경 질환(척수 손상 등)의 증상도 묻습니다.

신체 검사 시 의사는 다음과 같은 사항을 확인한다.

• 체중 감소, 발열, 근육과 지방조직의 심한 위축(악액질) 등 전신질환의 징후가 있는 경우
• 복부 팽만감이나 종괴의 유무
• 직장의 균열, 치질, 출혈 또는 종괴(숙변 포함), 항문 근육의 긴장 및 감각 이상 유무

3-3. 변비 검사

검사가 필요한지 여부는 병력 청취와 신체 검사 결과에 따라 결정되며, 특히 경계해야 할 징후가 있는지 여부가 중요합니다. 변비의 원인(약물, 손상, 누워있는 것 등)이 분명한 경우 의사는 종종 증상에 대한 치료를 하고 검사를 하지 않는다.

장폐색 증상이 있는 경우 복부 엑스레이 검사 및 CT 검사를 시행할 수도 있습니다. 원인이 명확하지 않거나 치료로 증상이 완화되지 않는 경우, 대부분의 경우 검사가 필요합니다. 의사는 일반적으로 대장 내시경 검사(암을 발견하기 위해)를 시행하고, 혈액 검사를 통해 갑상선 기능 저하증이나 고칼슘혈증(혈중 칼슘 농도 증가)이 있는지 확인합니다.

첫 번째 검사 결과가 정상이지만 치료로 증상이 완화되지 않으면 보통 추가 검사가 필요합니다. 배변곤란이 주요 증상인 경우 항문과 직장 내 압력을 측정한다(직장 항문 내압 검사). 배변 횟수 감소가 주된 증상인 경우 스캐너로 추적할 수 있는 약간의 방사능을 나타내는 작은 물체(핵의학 검사의 일종)나 4일 동안 추적하여 소화관 운동을 검사하는 무선 캡슐을 마시게 하여 대변이 배출되는 시간을 측정합니다.

4. 변비 치료 방법 3가지

변비를 유발하는 기저 질환이 있는 경우 이를 치료해야 합니다. 가능하면 변비를 유발하는 약물을 중단하거나 변경하십시오.

변비를 예방하는 가장 좋은 방법은 운동, 고섬유질 식단, 충분한 수분 섭취를 병행하는 것입니다. 변비를 유발할 수 있는 약물이 처방되거나 환자가 누워있는 경우 의사는 종종 변비가 발생할 때까지 기다리지 않고 완하제를 처방하고 섬유질과 수분 섭취를 늘릴 것을 권장합니다.

변비 치료에는 다음 세 가지 방법이 있습니다.

• 식생활과 행동
• 완하제(설사약)
• 관장

완하제, 좌약, 관장은 설사, 탈수, 복통을 유발하고 완하제 의존성을 유발할 수 있으므로 의사는 신중하게 사용해야 한다. 원인을 알 수 없는 갑작스런 복통, 염증성 장 질환, 장폐색, 소화관 출혈, 숙변이 있는 경우 완하제나 관장을 사용해서는 안 된다.

4-1. 식사와 행동

충분한 양의 변을 보기 위해서는 식단에서 충분한 식이섬유(일반적으로 하루 15~20g)를 섭취해야 합니다. 채소, 과일, 밀기울은 식이섬유를 섭취할 수 있는 가장 좋은 식품입니다. 많은 사람들이 하루에 2~3번 정제되지 않은 밀기울 2~3티스푼을 식이섬유가 풍부한 시리얼이나 과일에 뿌려서 먹는 것이 가장 쉬운 방법이라고 생각합니다. 섬유질은 충분한 수분과 함께 섭취해야만 제대로 효과를 발휘할 수 있습니다.

또한, 행동의 변화를 시도할 필요가 있습니다. 예를 들어, 매일 같은 시간에 배변을 시도하는 것(음식물 섭취가 대장 운동을 자극하기 때문에 가급적 아침 식사 후 15~45분 후에 배변하는 것이 좋다)이 좋습니다. 규칙적인 배변을 위해 글리세린 좌약도 도움이 될 수 있습니다.

의사는 변비 치료에 식습관과 행동 변화가 왜 중요한지 설명할 것입니다. 또한 매일 배변이 반드시 필요한 것은 아니며, 장이 기능할 수 있는 기회를 주어야 하며, 완하제나 관장을 너무 자주(3일에 한 번 이상) 사용하면 그 기회를 잃게 된다는 점도 설명합니다. 강박증 환자의 경우 이에 대한 치료를 시행합니다.

배변조절장애가 있는 사람은 바이오피드백 훈련을 위해 전문 치료사의 진료가 필요할 수 있다.

4-2. 완하제(설사약)

완하제 중에는 장기간 사용해도 안전한 완하제가 있습니다. 어떤 변비약은 가끔씩만 사용해야 하는 변비약도 있습니다. 어떤 완하제는 변비 예방에 적합하고 어떤 완하제는 변비 치료에 적합하다. 완하제에는 다음과 같은 몇 가지 종류가 있습니다.

• 팽창성 완하제
• 완하제
• 삼투압성 완하제
• 장 자극제
• 뮤오파오이드 수용체 길항제

팽창성 완하제는 밀기울이나 질경이(많은 야채의 식이섬유를 통해 섭취할 수 있음) 등으로 변의 양을 늘리고 수분을 흡수하는 역할을 합니다. 변의 양이 증가하면 장의 자연적 수축이 촉진되고, 수분을 많이 함유한 변의 양이 많을수록 변이 부드러워져 배변이 쉬워집니다. 팽창성 완하제는 천천히 부드럽게 작용하며 규칙적인 배변을 촉진하는 가장 안전한 방법 중 하나이다. 일반적으로 처음에는 소량을 복용합니다. 그런 다음 규칙적인 배변이 있을 때까지 복용량을 늘립니다. 팽창성 완하제를 사용하는 사람은 항상 충분한 수분을 섭취해야 합니다. 팽창성 완하제는 장내 가스 증가 (헛배 부름) 및 복부 팽만감 문제를 유발할 수 있습니다.

변연화제는 디옥틸소듐 설포사크시네이트나 미네랄 오일과 같은 변연화제는 천천히 작용하여 변을 부드럽게 만들어 배변을 용이하게 한다. 또한 변연화제는 변의 양을 다소 증가시켜 대장의 자연적 수축을 촉진하여 배변을 용이하게 한다. 그러나 어떤 사람들은 연화된 변의 상태를 불편하게 느끼는 사람들도 있다. 변연화제는 치질 환자나 최근 복부 수술을 받은 사람 등 배변 시 힘을 주지 않아야 하는 사람에게만 사용하는 것이 가장 좋습니다.

삼투압성 완하제는 대장에 많은 양의 수분을 끌어들여 변을 부드럽고 느슨하게 만듭니다. 과도한 수분은 또한 대장의 장 벽을 확장시켜 수축을 촉진합니다. 이 완하제의 성분은 거의 흡수되지 않는 염분과 당분입니다. 신장 질환이나 심부전 환자에서 체액 저류를 유발할 수 있으며, 특히 다량 또는 높은 빈도로 투여할 경우 발생할 수 있습니다. 일반적으로 삼투압성 완하제는 정기적으로 사용해도 상당히 안전하다. 그러나 마그네슘과 인을 함유한 삼투압성 약물은 일부가 혈액으로 흡수되어 노인, 신부전이나 신장 질환이 있는 사람, 신장 기능에 영향을 미치는 약물(이뇨제, 안지오텐신 전환효소[ACE] 억제제, 안지오텐신 II 수용체 길항제)을 복용하는 사람들에게는 해를 끼칠 수 있습니다. 드물지만, 소화관 엑스레이 촬영 전이나 대장 내시경 검사 전에 장에서 변을 제거하기 위해 인산나트륨 완하제를 복용한 경우 신부전이 발생한 사례도 있다.

자극성 완하제(페놀프탈레인, 비사코딜, 안트라퀴논 등)에는 센나, 카스카라 등 자극성 물질이 포함되어 있다. 이러한 물질은 대장의 장 벽을 자극하여 수축을 일으켜 변을 이동시키는 역할을 한다. 오피오이드와 같이 변비를 거의 확실하게 유발하는 약물을 사용하는 사람에게는 자극성 완하제가 변비 예방에 도움이 될 수 있다. 진단을 위한 검사를 하기 전에도 대장을 비우기 위해 자극성 완하제를 사용하는 경우가 많다.

자극성 완하제를 복용하면 보통 6~8시간 후에 반고체 형태의 변을 볼 수 있지만, 종종 복통을 유발할 수 있습니다. 자극성 완하제를 좌약으로 복용하면 대부분 15~60분 안에 효과가 나타납니다. 자극성 완하제를 장기간 사용하면 대장 점막에 비정상적으로 짙은 색소 침착이 생길 수 있습니다(대장 흑색증이라고 함). 다른 부작용으로는 알레르기 반응과 혈액 내 전해질 감소가 있습니다. 또한 대장이 자극성 완하제에 의존하게 되어 완하제 없이는 배변이 어려워지는 상태(lazy bowel syndrome)가 발생할 수 있다. 따라서 자극성 완하제 사용은 단기간에 그쳐야 한다.

비사코딜은 만성 변비에 효과적인 약입니다. 안트라퀴논은 센나, 카스칼라사그라다, 알로에, 다이오우에서 발견되는 약초성 완하제 및 일반의약품 완하제의 일반적인 성분이다. 루비프로스톤은 대장의 장액 분비를 촉진하여 배변을 촉진한다. 다른 자극성 완하제와 달리 루비프로스톤은 장기간 사용해도 안전하다.

뮤 오피오이드 수용체 길항제(메틸날트렉손, 날록세골, 나록세골, 나르데메딘, 알비모판 등)는 다른 방법으로는 완화되지 않는 오피오이드 유발 변비를 치료하는 데 사용되는 약품이다. 이 약들은 오피오이드의 진통 효과를 방해하지 않으면서 오피오이드가 장에 미치는 영향을 차단하도록 고안되었다. 주요 부작용으로는 복통, 설사, 메스꺼움, 구토, 두통 등이 있다.

4-3. 관장(浣腸)

관장은 직장과 대장 하부에서 대변을 기계적으로 배출하는 방법이다. 합성수지 튜브에 담긴 소량의 관장액은 약국에서 구입할 수 있다. 또한 재사용 가능한 고무공 모양의 기구로 주입할 수도 있다. 그러나 소량의 관장액으로는 충분하지 않은 경우가 많으며, 특히 노인의 경우 나이가 들면서 직장의 부피가 증가하고 직장이 확장되기 쉽기 때문에 부족할 수 있다. 대량의 관장은 에네마 백으로 주입합니다.

관장으로 사용하는 액체는 대부분 담수가 가장 좋습니다. 물의 온도는 실온에서 약간 높은 온도여야 하며, 뜨겁거나 차갑지 않아야 하며, 150~300밀리리터를 직장에 부드럽게 주입합니다. (주의: 너무 세게 주입하면 위험할 수 있습니다). 그 후 물을 배설하면 대변과 함께 물이 씻겨 내려갑니다.

때로는 다양한 성분이 관장에 첨가되기도 합니다. 팩형 관장제에는 소량의 염류, 종종 인산염이 함유되어 있는 경우가 많습니다. 그 외에도 소량의 비눗물(비눗물 관장기) 또는 미네랄 오일을 함유한 관장은 자극성 완하제 작용을 합니다. 그러나 이러한 관장이 담수보다 더 나은 점은 거의 없습니다.

결장 관장이라고 불리는 매우 많은 양의 관장은 의료 행위로 거의 사용되지 않습니다. 변비가 매우 심하고 오래 지속되는 경우에만 결장 관장을 사용합니다. 대체의학을 하는 일부 의료인들은 대장 세척이 도움이 된다고 생각하여 결장 관장을 하기도 한다. 차나 커피와 같은 물질이 대장 관장에 첨가되는 경우가 많지만, 건강에 좋다는 근거는 없으며 오히려 위험할 수도 있습니다.

숙변(宿便)

숙변은 식습관 변경이나 완하제 복용으로 치료할 수 없습니다. 먼저 수돗물 관장으로 치료한 후 시판되는 소형 관장을 사용해야 합니다. 이러한 관장이 효과가 없으면 의사나 간호사가 장갑을 낀 손가락으로 딱딱하게 굳은 변을 제거해야 합니다. 이 절차는 고통스럽기 때문에 종종 마취제 (예 : 5 % 리도카인 연고)를 적용합니다. 어떤 사람들은 진정이 필요합니다. 일반적으로 관장은 딱딱한 변을 제거한 후 시행합니다.

5. 고령자에서 중요한 사항

나이가 들어감에 따라 직장이 두꺼워지고 직장에 저장되는 대변의 양이 증가한다는 것은 노인이 배변감을 느끼기 위해서는 종종 직장에 더 많은 양의 대변이 필요하다는 것을 의미합니다. 또한 직장의 부피가 커지면 딱딱한 변이 숙변이 될 수 있습니다.

노인에서 변비를 유발하는 다른 일반적인 요인으로는 변비를 유발하는 약물의 사용 증가, 저섬유질 식단, 동반 질환(당뇨병, 갑상선 기능 저하 등), 신체 활동 감소 등이 있습니다. 또한 많은 노인들이 정상적인 배변 습관에 대한 오해로 인해 완하제를 과도하게 자주 사용하기도 한다.

변비 요약

• 약물(항콜린성 약물이나 오피오이드 약물 사용 등)이 원인인 경우가 가장 흔하다.
• 갑자기 심한 변비가 발생하면 의사는 장폐색 여부를 검사한다.
• 만약 경고 신호가 나타나지 않거나 배변 장애가 없는 경우, 의사는 증상 완화를 위한 치료를 시행할 수 있습니다.