갑자기 배가 아플 때 ‘복통’ 종류부터 원인 4가지 파악하고 치료하기

복통은 종종 발생하지만 대부분 경미한 경우가 많습니다. 그러나 갑자기 심한 복통이 발생하면 대부분 심각한 문제가 있음을 나타냅니다. 이러한 복통은 수술이 필요하다는 유일한 징후일 수 있으므로 즉시 진찰을 받아야 한다.

고령자나 HIV 감염자, 면역억제제(코르티코스테로이드 등)를 복용하는 사람은 같은 질환을 앓고 있는 젊은 성인이나 건강한 성인보다 복통이 약할 수 있으며, 병이 심각한 경우에도 복통이 더 느리게 나타날 수 있다. 어린 아이들, 특히 신생아나 영아들은 복통이 발생해도 자신이 겪고 있는 고통의 이유를 말하지 못할 수 있다.

1. 복통의 종류 알아보기

복통은 부위에 따라 다양한 종류가 있습니다.

복통은 복강 내 장기(내장)에서 발생하며, 내장 신경은 절단이나 찢어짐에 반응하지 않는다. 내장 신경은 절단이나 찢어짐, 염증에 반응하지 않습니다. 대신 장기가 늘어나는 것(예: 장이 가스로 인해 부풀어 오르는 경우)이나 주변 근육의 수축에 반응합니다.

내장 통증은 일반적으로 막연하고 둔탁한 통증으로 메스꺼움을 동반한다. 통증의 원인을 파악하기 어려울 수 있습니다. 상복부 통증은 위, 십이지장, 간, 췌장 등의 장기 질환으로 인해 발생할 수 있다.

중복부(배꼽 근처)의 통증은 소장, 결장 상부, 맹장 등의 질환으로 인해 발생한다. 하복부 통증은 결장 하부 및 비뇨생식기 질환으로 인해 발생합니다.

체성 통증은 복강 안쪽을 덮고 있는 막(복막)에서 발생한다. 복막의 신경은 내장 신경과 달리 끊어지거나 자극(혈액, 감염, 화학물질, 염증 등)에 반응한다. 체성 통증은 날카로운 통증으로 매우 쉽게 위치를 파악할 수 있다.

연관통은 통증의 근원에서 멀리 떨어진 곳에서 느끼는 통증이다(연관통이란). 예를 들어, 담낭 질환이 있는 사람은 견갑골에 통증을 느낄 수 있습니다. 통증의 원인은 복부에 있는 담낭이지만, 그 통증은 어깨에 느껴진다.

1-1. 복막염

복막염은 복강의 염증입니다. 심한 통증을 동반하며 대부분의 경우 매우 심각한 질병이나 생명을 위협하는 질병의 징후입니다.

복부에 문제가 생겨 장기가 염증이나 감염을 일으켜 복막염이 발생할 수 있습니다. 대표적인 예로는 맹장염, 게실염, 췌장염 등이 있다. 또한 혈액이나 체액(장내 내용물이나 소변 등)이 복강 내로 새어 나오면 강한 자극을 일으켜 복막염을 유발할 수 있다.

혈액이나 체액이 누출되는 질환에는 장기의 자연 파열(예: 장 천공, 자궁외 임신 파열), 심한 복부 손상 등이 있습니다. 복강 내에 체액이 고여 있는 경우(이를 복수라고 함), 감염의 위험이 있습니다. 이러한 감염을 특발성 세균성 복막염이라고 합니다.

복막염이 몇 시간 동안 지속되면 복강으로 체액이 누출된다. 그러면 환자는 탈수증에 빠지고 쇼크 상태에 빠질 수 있다. 염증성 물질이 혈액으로 방출되어 다양한 장기가 영향을 받아 심각한 폐렴, 신부전, 간부전 등의 문제를 일으킬 수 있다. 치료가 성공하지 못하면 사망에 이를 수도 있다.

2. 급성 복통의 원인

복통의 원인은 감염, 염증, 궤양, 장기의 천공, 파열, 막힘으로 인해 근육 수축의 협응이 억제되거나 막히거나 장기로의 혈류가 차단된 경우 등 여러 가지가 있다.

즉시 생명을 위협하는 질병은 신속한 진단과 수술이 필요하며, 그 예로는 다음과 같은 4가지 것들이 있다.

• 복부 대동맥류 파열
• 위 또는 장 천공
• 장으로의 혈류 차단(장간막 허혈)
• 자궁외 임신 파열

심각한 질병은 다음과 같은 응급상황에 가깝다.

• 장폐색
• 맹장염
• 갑작스러운 (급성) 췌장 염증(췌장염)

때로는 복부가 아닌 다른 질환으로 인해 복통이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 심장마비, 폐렴, 고환염, 고환염전(고환염전) 등이 이에 해당합니다.

빈도는 낮지만 복통을 유발하는 비복부 질환으로는 당뇨병성 케톤산증, 포르피린증, 겸상 적혈구증, 특정 물림이나 독극물(검은 거미에 물린 상처, 중금속이나 메탄올 중독, 일부 전갈에 물린 상처 등)이 있습니다.

신생아, 영아, 유아의 복통에는 성인에서 볼 수 없는 여러 가지 원인이 있다.

3. 급성 복통 평가

아래에서는 어떤 경우에 의사에게 진찰을 받아야 하는지, 그리고 진찰을 받으면 어떤 조치를 취해야 하는지에 대해 설명한다.

주의해야 할 징후
급성 복통이 있는 경우, 특정 증상과 특징에 주의를 기울여야 합니다. 구체적인 증상과 특징은 다음과 같습니다.

• 심한 통증
• 쇼크 증상(예: 심박수 증가, 저혈압, 발한, 착란 등)
• 복막염의 징후(예를 들어, 몸을 구부릴 때 지속되는 통증, 가볍게 만지거나 침대에 부딪히면 악화되는 통증)
• 복부 부종

3-1. 진료시기

의심 증상이 있는 사람은 즉시 의료기관을 방문해야 한다. 경고 증상이 없는 경우, 하루 이내에 의사의 진찰을 받아야 한다.

3-2. 의사가 하는 일

의사는 증상과 병력에 대해 질문하고 신체 진찰을 실시합니다. 병력 청취와 신체 진찰을 통해 얻은 정보는 검사가 필요한 경우 어떤 검사를 할 것인지 결정하는 데 도움이 됩니다. 의사는 평가할 통증이 경증이든 중증이든 동일한 과정을 따르지만, 심한 복통을 평가할 때는 외과 의사가 조기에 개입할 수 있습니다.

병력 청취(급성 복통 환자의 병력 청취)에서 의사는 통증의 위치(복통의 위치별 원인)와 특징, 과거에 비슷한 증상이 있었는지, 복통과 함께 어떤 다른 증상이 있는지 묻는다. 속쓰림, 메스꺼움, 구토, 설사, 변비, 황달, 혈변, 혈뇨, 객혈, 체중 감소 등의 증상은 의사의 평가에 도움이 된다. 의사는 음주 외에도 처방약과 불법 약물을 포함하여 복용하는 약물에 대해 물어볼 것이다.

또한, 알려진 의학적 상태와 과거 복부 수술에 대해서도 물어볼 것이다. 여성의 경우, 임신 여부와 임신 가능성이 없는지 물어볼 것입니다.

의사는 신체 진찰을 할 때 가장 먼저 신체적 외모를 살핀다. 불안, 창백함, 발한 또는 명백히 아픈 사람과 달리 편안해 보이는 사람이 심각한 문제를 가지고 있는 경우는 드물다. 검사는 복부에 중점을 두고 의사는 복부를 눈으로 보거나 가볍게 두드리거나 만져본다(촉진). 보통 직장 진찰과 내진(여성인 경우)을 통해 압통, 종괴, 출혈의 위치를 확인합니다.

의사는 복부 전체를 부드럽게 만져 근육 방어, 근육 경직, 반동 통증, 종괴의 유무와 함께 구체적인 압통의 위치를 확인합니다. 근육 방어는 의사가 복부를 만질 때 복부 근육이 비자발적으로 수축하는 것을 말한다. 근육 경직은 의사가 복부를 만지지 않아도 복부 근육이 단단히 수축 된 상태로 유지되는 것입니다. 반동통은 의사가 손을 떼었을 때 통증을 느끼는 것을 말한다. 근방어, 근경직, 반동통은 복막염의 징후입니다.

3-3. 검사

때로는 의사가 즉시 수술이 필요하다고 판단할 정도로 심각한 소견이 발견될 수 있습니다. 이런 경우 의사는 검사를 위해 수술을 미루지 않으려 한다.

그러나 의사는 환자의 증상과 신체 검사 결과에서 의심되는 여러 원인 중 하나를 선택하기 위해 검사를 시행해야 하는 경우가 더 많다. 의사는 다음과 같이 의심되는 원인에 따라 검사를 선택합니다.

• 모든 가임기 여아 및 여성에 대한 소변 임신 검사 실시
• 의심되는 진단에 따른 영상 검사

복부 CT 검사는 복통의 많은 원인을 파악하는 데 도움이 되지만 모든 원인을 파악할 수 있는 것은 아니다. 소변 검사(예: 소변 검사)는 요로 감염이나 신장 결석의 징후가 있는지 확인하기 위해 종종 시행됩니다.

혈액 검사는 흔히 시행되지만, 구체적인 원인을 찾아내는 경우는 드물다(단, 췌장염을 진단하기 위해 혈액 검사를 시행할 수 있다). 담낭 질환이나 부인과 질환이 의심되는 경우 초음파 검사가 도움이 될 수 있다. 소화관 내부를 관찰하기 위해 카메라를 사용하는 내시경 검사가 필요할 수도 있다.

4. 급성 복통 치료

복통의 구체적인 원인을 치료한다. 최근까지 의사들은 복통이 심한 환자에게 진통제를 투여하는 것은 진통제가 중요한 증상을 숨길 수 있기 때문에 진단을 내리기 전에 진통제를 투여하는 것은 현명하지 않다고 생각했다.

하지만 지금은 검사 방법이 발전하면서 진통제를 투여하는 경우도 있으며, 보통은 저용량이지만 진통제를 투여하기도 한다.

5. 요점정리

• 의사는 먼저 통증의 원인이 생명을 위협하는 것이 아닌지 확인한다.
• 의사는 가임기 소녀와 여성의 경우 임신하지 않았는지 확인한다.
• 혈액 검사로 급성 복통의 구체적인 원인을 찾아내는 경우는 드물다.