현기증 원인 찾기! 갑자기 머리가 핑 도는 증상을 느겼나요?

일어설 때 앞이 캄캄해지는 경우 ‘현기증’이라고 부른다. 이런 어지럼증을 유발하는 원인은 한 가지가 아니다. 대표적인 원인은 귀 안쪽의 내이라는 부분에 있는 몸의 자세를 유지하는 기관에 이상이 생겨 발생하는 내이성 어지럼증입니다.

일반적으로 ‘어지럼증’이라고 불리는 증상에는 여러 가지가 있다. 천장이나 주변이 빙글빙글 도는 느낌, 몸이 흔들리는 느낌, 몸이 붕 뜬 느낌, 어지러운 느낌, 눈앞이 캄캄해지는 느낌, 사물이 두 개로 보이는 느낌 등 다양하다.

이 외에도 뇌졸중, 심장질환, 저혈압 등 혈관질환, 뇌-신경질환, 약물, 외상 등이 원인이 될 수 있기 때문에 원인에 맞는 치료를 하는 것이 중요합니다.

현기증은 왜 생겨요? 원인 찾기

어지럼증의 원인 중 하나는 내이에 있는 몸의 평형감각을 관장하는 삼반고리관, 전정(이석기)의 이상이며, 이 역시 다양한 종류가 있다.

중장년층이 일어나거나 누웠을 때 자주 발생하는 것이 양성 발작성 두위 현기증으로, 이석에서 떨어져 나온 이석이 삼반고리관 내에 떠다니는 것이 원인이다.

또한 30~50대에 많이 발생하는 메니에르병은 내이를 채우고 있는 내림프액이 과도하게 쌓이는 ‘내림프부종’이 원인으로 알려져 있다. 돌발성 난청, 전정신경염도 어지럼증을 유발한다.

한편, 순환기 질환에 의해서도 어지럼증이 발생한다. 하나는 저혈압에 의한 것으로, 아침에 혈압이 너무 낮아지는 기립성 저혈압은 ‘기립성 어지럼증’이 가장 큰 특징이다.

고혈압 약을 너무 많이 먹어도 비슷한 증상이 나타날 수 있고, 정신과 약이나 수면제 등의 부작용일 수도 있다. 또한 뇌경색, 뇌출혈의 병변이 소뇌나 뇌간까지 확장된 경우에도 어지럼증이 나타날 수 있습니다.

뇌경색, 뇌출혈은 생명을 위협하는 질환이므로 다른 증상이 없는지 잘 살펴야 합니다.

현기증 원인을 요약하면 다음과 같으니 기억해 두세요.

1. 내성기관 이상
   내성기관(전정기관)의 이상으로 인해 발생하는 현탁, 어지러움, 불안정감 등이 현기증을 유발할 수 있습니다. 이는 양성돌발성 위치현탁증(BPPV), 전정신경염, 메니에르병 등과 관련될 수 있습니다.
2. 혈액순환 문제
   혈액순환의 문제로 인해 뇌에 충분한 산소와 영양분이 공급되지 않아 현기증이 발생할 수 있습니다. 저혈압, 동맥경화, 심장질환 등이 원인일 수 있습니다.
3. 스트레스 및 불안
   심리적인 요소로 인한 스트레스와 불안은 현기증을 유발할 수 있습니다. 긴장 상태가 지속되면 근육 긴장과 호흡 패턴 변화가 일어나며 이는 현기증을 초래할 수 있습니다.
4. 약물 부작용
   일부 약물이나 의학적 치료 과정에서 발생하는 부작용으로 인해 현기증이 나타날 수 있습니다.
5. 내부 이상 및 질환
   중추신경계의 질환 (ex: 뇌졸중, 뇌종양), 내이비(내귀)의 문제 (ex: 염증, 종양), 귀와 관련된 직접적인 손상 등도 현기증의 원인일 수 있습니다.

현기증 대표적 증상 6가지

내이성 어지럼증을 유발하는 질환으로는 양성 발작성 두위 현기증, 메니에르병, 돌발성 난청 등이 있는데, 이들 질환의 공통적인 증상은 천장이나 주변이 빙글빙글 도는 듯한 회전성 어지럼증이다.

현기증 증상을 정리하면 다음과 같은 경우가 많으니 자세히 읽어주세요.

1. 어지러움
   주변 환경이 회전하거나 돌아가는 느낌을 경험할 수 있습니다.
2. 불안정감
   몸의 균형을 잃은 듯한 느낌이 들어 걸음걸이가 힘들어질 수 있습니다.
3. 동공 확장
   현기증 발작 중에는 동공이 확장되어 있는 경우가 많습니다.
4. 구토
   심한 현기증 상황에서는 메스꺼움, 구토 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
5. 시야 변화
   시야의 안정성을 잃어 시야가 흔들리거나 탁해져 희미하게 보일 수 있습니다.
6. 감각 변화
   현기증으로 인해 청력, 시각, 후각 등의 감각에 변화를 경험할 수 있습니다.

메니에르병과 돌발성 난청은 청각기관인 달팽이관에도 이상이 생겨 이명, 난청 등의 증상을 동반한다. 반면, 순환기 질환으로 인한 어지럼증은 머리가 멍멍하고, 어지럽고, 앞이 캄캄해지는 증상이 대부분이지만, 회전성 어지럼증도 나타날 수 있다.

가장 주의해야 할 것은 생명을 위협하는 뇌경색이나 뇌출혈이다. 한쪽 팔다리가 움직이지 않거나, 어지럼증, 심한 두통 등의 증상이 나타나면 즉시 뇌졸중 전문 의사가 있는 병원을 찾아야 한다.

현기증 검사 및 진단

현기증 증상으로 이비인후과를 방문하면 문진을 통해 어지럼증 증상이 어떤 것인지, 언제부터 생겼는지, 경과가 어떤지, 다른 증상은 없는지, 다른 지병은 없는지 등을 확인한 후, 내이 질환이 의심되는 경우에는 보다 자세한 검사를 하게 됩니다.

이 검사에는 크게 몸의 균형을 검사하는 검사와 안구의 움직임으로 내이의 평형기관의 이상을 검사하는 검사(안진검사)가 있으며, 각각 몇 가지 검사 방법이 있습니다.

또한 어지럼증의 원인으로 뇌졸중이나 순환기 질환이 의심되는 경우에는 신경과, 신경외과, 순환기내과 등에서 MRI, CT 등 보다 전문적인 검사가 필요합니다.

현기증 치료는 어떻게 하나요?

양성 발작성 두위 현기증은 어지럼증 치료제나 에플리법이라는 물리치료를 시행할 수 있어요. 에플리법은 삼반고리관을 떠다니는 이석의 위치를 확인하고, 어지럼증 치료에 정통한 의사의 지도 아래 머리를 천천히 회전시키는 운동을 통해 원인인 이석의 위치를 삼반고리관 밖으로 빼내는 치료법이라고 하고, 조기에 이비인후과를 방문하길 권해드립니다.

현기증 치료를 위해 병원 방문하기 이전에 아래와 같은 치료 정보는 살짝 알아두고 가는 것도 좋겠습니다.

1. 원인 치료
   현기증의 원인이 특정 질환, 약물 부작용 등과 관련된 경우, 해당 원인을 해결하는 것이 가장 중요합니다. 의사와 상담하여 정확한 진단을 받고, 기저 질환을 적절히 치료하거나 약물 조정 등을 통해 원인을 해결할 수 있습니다.
2. 안정제 및 미진동제
   일시적이거나 경미한 현기증에 대해 안정제나 미진동제를 처방받을 수 있습니다. 이러한 약물은 중추신경계를 억제하여 현기증 증상을 완화시키는 역할을 합니다.
3. 전정 재교육(리허빌리테이션)
   양성돌발성 위치현탁증(BPPV)과 같은 내성기관 이상으로 인한 현기증의 경우, 전문가가 직접 리허빌리테이션 프로그램을 통해 내성기관의 기능 개선과 균형 회복에 도움을 줍니다.
4. 심리적 지원
   스트레스 및 불안으로 인해 발생하는 현기증의 경우, 심리적 지원과 스트레스 관리 기술(예: 명상, 근육 이완) 등이 동반된 심리치료가 유용할 수 있습니다.
5. 생활습관 조정
   일부 경우에는 건강한 생활습관 유지와 예방조치가 도움이 될 수 있습니다. 충분한 휴식과 수면, 규칙적인 운동, 음주와 담배 제한 등은 전체적인 건강 상태를 개선하고 현재 및 장래의 현기증 증상 예방에 도움이 됩니다.

여기까지 현기증에 대해서 알아보았으며, 다양한 원인과 증상이 있기 때문에 평소와 다른 컨디션이 느껴진다면 지체없이 병원을 찾아 전문의와 상담하는 것이 가장 현명한 방법입니다.